Lipoproteína(a): un factor de riesgo cardiovascular que se hereda y conviene conocer

Cuando se habla de colesterol, lo habitual es pensar en el LDL, el llamado «colesterol malo». Existe, sin embargo, otra partícula mucho menos conocida, la lipoproteína(a) o Lp(a), que también influye en la salud del corazón y las arterias. Su nivel viene determinado casi por completo por la herencia, de modo que puede estar elevado en personas con hábitos saludables y una analítica por lo demás normal.

Una partícula parecida al colesterol LDL, con un componente propio

La lipoproteína(a) tiene una estructura muy similar a la del colesterol LDL, pero incorpora una proteína adicional, la apolipoproteína(a). Esa diferencia le confiere un comportamiento particular: favorece el depósito de colesterol en la pared de las arterias, tiende a facilitar la formación de trombos y se relaciona con la calcificación de la válvula aórtica. Por ello, las sociedades europeas de Cardiología y Aterosclerosis la consideran un factor causal de enfermedad cardiovascular y de estenosis aórtica.

Un nivel que se hereda y se mantiene estable

Más del 90 % del nivel de Lp(a) depende de la genética. Se hereda de los padres, se alcanza en la infancia y apenas varía a lo largo de la vida. A diferencia del colesterol LDL, no se modifica de forma relevante con la dieta ni con el ejercicio. Se estima que aproximadamente una de cada cinco personas tiene valores elevados, en la mayoría de los casos sin saberlo.

Por qué basta con medirla una vez

Al tratarse de un valor estable, la guía europea de dislipemias actualizada en 2025 recomienda medir la Lp(a) al menos una vez en la vida de cada adulto. Se determina con un análisis de sangre convencional. Por encima de 50 mg/dL (unos 105 nmol/L), el riesgo cardiovascular aumenta, y lo hace de forma progresiva cuanto más alto es el valor. Conviene tener en cuenta que cada laboratorio puede expresar el resultado en una de estas dos unidades, que no son directamente intercambiables.

La medición resulta especialmente útil en estas situaciones:

• antecedentes familiares de infarto o ictus a edades tempranas;
• hipercolesterolemia familiar;
• enfermedad cardiovascular sin una causa clara que la explique;
• familiares directos con Lp(a) elevada.

Qué se puede hacer si está elevada

A día de hoy no existe ningún fármaco autorizado específicamente para reducir la lipoproteína(a). Conocer el valor, sin embargo, cambia la manera de abordar el riesgo de cada persona. Cuando la Lp(a) está alta, el objetivo pasa a ser reducir el riesgo cardiovascular global con mayor exigencia:

• un control más estricto del colesterol LDL;
• vigilar la presión arterial y la glucosa;
• mantener un peso adecuado y actividad física regular;
• evitar por completo el tabaco.

Los hábitos saludables no bajan la Lp(a), pero sí reducen el riesgo total, que es lo que en último término importa. Dado su carácter hereditario, también puede ser recomendable que los familiares directos se realicen la determinación.

Una línea de investigación en evolución

Hay varios fármacos en desarrollo capaces de reducir la Lp(a) en más de un 80 %. En septiembre de 2026 se conocieron los primeros resultados del gran estudio con pelacarsen, el más avanzado de ellos. El fármaco redujo la Lp(a), pero no logró disminuir los infartos, los ictus ni la mortalidad cardiovascular frente a placebo. Quedan por conocer los resultados de otros ensayos en curso.

Mientras tanto, la medida más eficaz sigue siendo identificar a las personas con Lp(a) elevada y controlar con rigor el resto de factores de riesgo.

La valoración en UMA

En la consulta de Cardiología y Prevención Cardiovascular de Unidad Médica Angloamericana, el resultado de la Lp(a) no se interpreta de forma aislada. Se valora junto con el historial familiar, el perfil lipídico y el resto de factores de riesgo de cada paciente, para definir con precisión el seguimiento más adecuado.

Artículo elaborado por el Dr. Leopoldo Pérez de Isla y la Dra. Adriana Saltijeral Cerezo, especialistas en Cardiología de Unidad Médica Angloamericana.